Die UZH macht Ernst mit der nachhaltigen Entwicklung. Das Ziel lautet, Gebäude in ihrem gesamten Lebenszyklus – von der Materialgewinnung über den Bau, die Nutzung bis hin zu Rückbau und Wiederverwendung – werthaltig und mit Rücksicht auf Mensch und Umwelt zu gestalten. Der schonende Umgang mit Energie und Massnahmen zur Effizienzsteigerung sind dabei Daueraufgaben, die auch im «Energieleitbild der UZH» festgelegt sind. Als einer der 20 grössten Energieverbraucher der Stadt Zürich hat sich die UZH verpflichtet, ihren Energieverbrauch (bezogen auf die beheizte Fläche und den Stromverbrauch pro Person) um 2 % pro Jahr zu senken. Dies tut sie bereits seit einigen Jahren mit Erfolg. Die geplanten Neubau- und Sanierungsprojekte bieten zusätzliches Potenzial für Energieeinsparungen. Hierzu hat sich die UZH auch im Rahmen des kantonalen Gestaltungsplans verpflichtet.